電気新聞（２００２年１月１０日）

　　１面下コラム
　　　　　　＝＝＝＝［焦　点］＝＝＝＝

▼その欧州の事例だが、顔の形が異なり肌の色が違うように、様々な姿を　 見せていて面白い。国の歴史や文化、政治制度などと合わせて検証し、先　 行事例の光と陰を知ることは、日本的なシステムを構築する上で大いに役　 に立つはずだ。

　欧州の自由化の事例こそ知りたいところだが、このコラムに限っての読者を経済産業省の自由化事例検証作業担当者に向けているらしいから、一般の読者にはすこぶる理解しにくい。

▼ただ一つだけ注文がある。「温故知新＝故きを温ねて新しきを知る」と　 言う言葉もある。昔のことを究め、また古い事柄を復習しながら、新しい　 知識や道理を見つけることと旺文社の「成語林」にあるが、現在の日本の　 仕組み、今日に至る歴史についても、検証の対象に取り上げてほしい。

　海外の事例を検証するのも面白いが、日本の現状や歴史をも検証してほしい、と言うことだが、「温故知新」という、余りにも有名な言葉を懇切丁寧に説明しているから、紙面は足らなくなっているのは、実に残念だ。

▼いまアメリカで進んでいる規制緩和の試みはアメリカ的業界再編成であ　 り、必ずしも新しい試みと言うことでもない。第二次大戦前に日本の電気　 事業者が経験した「昭和初期の混乱」に共通するところも多々あるように　 思える。戦後の再編成時に欧州的公益事業かアメリカ的公益規制か、激論　 したとも聞く。

　「歴史は繰り返す」という有名な言葉を引用したいのであろうか。どうもそうではなさそうだ。

　昭和初期の電気事業の混乱期を検証すれば、自由化などといった政策を進めることはできなくなるだろう、と言いたいのだろうか？

▼今は十年一昔どころか三年一昔と感じるほど、変化のスピードは速い。　 しかし発電所にしても送電線にしても、事業者が誰であろうとある規模以　 上の大きな電源設備は建設を計画してから完成までに、五年、十年の歳月　 を要する現実がある。計画経済的な側面を求められる事業である。

　またまたよく分からない文章だ。世の中の動きは猛スピードで進んでいるが、電気事業の大規模関連施設の建設だけは長い年月を要する。だから、自由経済的な考えではうまく行かない。電気事業の経営は、むしろ計画経済的に進めなければならない事業なんだよ、と言いたいようである。

▼経営に無駄があってはいけないし、消費者にとって価格は安いほうが良　 い。でも「電気のユニクロ化」は叶わぬ願いである。電気の生産拠点を賃　 金の安い海外に求めることは出来ない。重い現実がある。既得権を守れと　 言うのではないが慎重な検証を。

　賃金の安い中国などで製品化した商品の価格を破壊的に下げての商売を日本全国で展開して成功させた「ユニクロ」のように、電気代も価格破壊することを期待してはいけませんよ。第一、電気を賃金の安い海外でつくることは不可能なんだから・・・、と言いたいようである。

　変えることができない現実をしっかり認識してくれなくちゃ困るよ。電気代なんてそう安くはできないって。ただ言っておくが、既存の電力会社など、当業界の既得権を守ってくれと言ってるのじゃないよ、という意味のようである。

　色々文章の批判はしてきたが、それでも我々は、このコラムを「同感できるＧ情報」に加えておきたい。原子力推進との両立は非常に難しい電力事業の自由化は、決して急がせてはならないと、信じて止まないからだ。慎重な「検証」を願うのみである。

　それにしても、電力業界を代表して、もっとストレートに議論をふっかけるべきだろう。奥歯に物が挟まっているような論調では、行政府も含めて、読者の同調は期待薄であることを認識するべきである。

　「電気新聞」を日本のエネルギー事情を最も正しく理解し、それを的確に報道するメディアと期待するからこそ、敢えて苦言を呈してみた。悪しからずご理解願いたい。

　　　　　　　「Ｇ研」代表