朝日新聞（２００６年１０月４日）

＜北極異変＞

（その２）

　＜本文転載＞

欧州最北（北緯７８度５０分）の観測村ニーオルスンに面するフィヨル　 ドはこの冬、凍らなかった。私がここへ通い始めた１９６６年以来、初め　 てである。裏山の氷河も後退して、地球温暖化の影響と考えられる変化が　 眼前で起こっている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　この島々の周辺は１７〜１８世紀は捕鯨が盛んで、１９世紀は北極探検　 の拠点となった。後に国際連盟初代高等弁務官になるノルウェーのナンセ　 ンは、この氷海を横断し、北極海研究の端緒を開いた。　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　この群島は、１９２５年に発効したスバールバル条約でノルウェー領に　 なり、日本を含む条約締結国は、この島々での産業・研究活動についてノ　 ルウェー人と同等の権利を持つことになった。　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　ニーオルスンは６０年代の炭鉱事故後、科学観測基地として整備され、　 現在は８カ国の基地がある。日本の研究者も８０年代からこの島々を訪れ、 ９１年に発足した国際北極科学委員会に参加してこの村に基地を持ち、雪　 氷、植物、オーロラ、オゾンなどの観測を続けている。　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　南極と違って、同じ村の中に各国が基地を持ち、研究内容は参加国の代　 表会議が調整している。数年前からは韓国と中国も参入したが、日本の影　 が薄いのが寂しい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　日本の砕氷船「しらせ」とほぼ同じ能力を持つドイツの「ポーラー・ス　 テルン号」は、冬の南極活動が済むと７月から北極海に現れ、各国の研究　 者を乗せて氷海へ入り込んでいく。「しらせ」が定年後に改装されて、他　 の国の観測船や掘削船を先導して北極海をゆく姿を見たいものだ。