「エネルギーと暮らし・市民の会」が発足した１９８１年当時の日本と、あれから１５年たった今日の日本とを比較してみよう。

　まず、驚くべく増大したのが国民総生産（ＧＮＰ）である。つまりそのＧＮＰが当時２６０兆円だったのが、５４０兆円くらいに膨れ ているから、過去１５年間で約２倍強の伸び率であった。

　逆にほとんど伸びなかったのが日本の人口である。１億１７００万人から１億２５００万人だから、１５年間で高々７％の伸び率であ る。日本人の平均寿命は世界一だから高齢化がどんどん進んだのだろうから、少子化現象が顕著に現れているのであろう。

　さて、問題はエネルギー関連の数値だが、まず１次エネルギーの供給量は、４千兆から５千兆ｋｃａｌへの増大だから約２５％の伸び 率である。人口があまり伸びないのにエネルギーが２５％とはいえ上がっているということは、日本人１人当たりのエネルギー消費量が 当然増加しているということである。

　しかし、それでも、ＧＮＰを２倍以上伸ばしている国がエネルギー全体の伸び率を２５％に抑えたということは、省エネ効果を相当上 げたことになる。

　エネルギー全体では省エネがこの１５年間で相当進み、消費を抑えることができたが、電力だけは群を抜いて増大しているのが特徴で ある。１５年前の総発電量は５４００億ｋＷ時だったのが現在のそれは８９００億ｋＷ時程度だから実に６５％の伸び率である。

　ここでも、ＧＮＰの１００％を大きく下回る６５％ということで、日本人の消費構造はまずまずであったといえなくもない。しかし、 問題はこれだけの必要発電量に追随して発電設備の建設が順調に進んでいるかどうか、である。

　キロワットアワーではなく、キロワットでみた総発電容量だが、１５年前の１億５０００万ｋＷから２億２０００万ｋＷへの増加であ るから約４７％と算出される。貯めておくのがきわめて難しい電力のことだから、発電容量は消費のピークを見越してそれを上回る量を 常に確保しておかなければならないとするなら、発電容量の伸び率が発電量の伸び率を下回っていること自体、大いに気になるところで ある。

　間もなく猛暑の夏がやってくる。世間が花見に浮かれ、新緑に鋭気を養っている頃、各発電所は、夏の消費ピークに備え、定期点検や 計画点検に余念がない、最も忙しい時季なのだ。保守点検をおろそかにして真夏に故障して停止でもしようものなら、例えば、原子力発 電所１基、標準的規模１１０万ｋＷが停止し、他からのバックアップがないとしたら、おおよそ１００万人都市の機能が完全に麻痺して しまうことになる。

　「市民の会」１５周年を迎えるにあたり、このように繰り返し原点に戻り、エネルギー問題を見つめ続けて行きたい、と改めて肝に命 じている。