〈Ｑ〉　発電用級のプルトニウムと兵器用級のプルトニウムには、どのような違いがあるのですか。


＜Ａ＞　

兵器用級のプルトニウムは、プルトニウム239を９５％またはそれ以上含んでますが、発電炉用級のプルトニウムは、プルトニウム239以外の同位元素（プルトニウム236、238、240、241、242そして243）を含んでいます。これらの同位元素は、プルトニウムを生み出す核燃料が原子炉の中に置かれている時間に応じて増加します。商業用発電炉を効率的に運転するには、ウラン235をできるだけ多く消費することが必要ですから、発電炉用の燃料サイクルは、一般的に兵器用級のプルトニウムを生産するには適していないのです。


プルトニウム同位元素の時間的変化。このグラフは、核燃料が原子炉の中で長く使われれば、プルトニウム同位元素（すなわち、プルトニウム-238、-240、-242）の量は増加し、兵器用級としてのプルトニウムの品質が低下することを示している